A Almeida Municipia já encontrou um parceiro privado para a concepção, construção e exploração do futuro hotel de quatro estrelas do concelho, a localizar no complexo termal da Fonte Santa. Trata-se da firma Advogados Associados do Norte, do Porto, com quem aquela empresa municipal vai constituir uma sociedade anónima, já no início de Setembro. O anúncio foi feito pelo presidente da Câmara, Baptista Ribeiro, durante a inauguração do novo balneário das termas, no último domingo. «Espero que até ao final do ano, princípio de 2010, a obra esteja a andar», afirmou o também presidente do conselho de administração da Almeida Municipia, para quem a nova unidade hoteleira vem complementar a aposta na construção do novo balneário. Para o autarca, não se trata de «fazer concorrência às que já existem» no concelho, já que o futuro alojamento visa «dar resposta a um tipo de público com poder de compra, que nos visita». Com a construção deste hotel, corrige-se «uma falha que ainda temos no domínio da hotelaria», disse Baptista Ribeiro. A fórmula encontrada para executar a obra pela empresa municipal – responsável pelas áreas da reabilitação urbana, desenvolvimento económico e gestão de equipamentos – passa pela constituição de uma sociedade anónima com capitais maioritariamente privados. A futura empresa será a concessionária da exploração do hotel, que terá entre 40 a 50 quartos, por um período de 25 anos. Além disso, ficará com a gestão de todo o complexo termal. Escolhido o parceiro privado, por via de um concurso público internacional lançado em Março, segue-se agora o projecto, para uma obra que Baptista Ribeiro pretende executar através de uma candidatura a fundos comunitários. «É bem necessário que num empreendimento como este [complexo termal], criemos alojamento de qualidade», realçou o edil, que está confiante que a unidade hoteleira e o novo balneário serão capazes de alcançar «uma dimensão que vá para lá do nosso concelho». A ideia é que as águas da Fonte Santa – recomendadas para doenças de pele, como a psoríase, do foro esquelético e vias respiratórias – passem a atrair aquistas de vários pontos do país. Quanto ao novo balneário, «pode ombrear perfeitamente com os melhores» em Portugal e até no estrangeiro, avaliou Baptista Ribeiro. A infraestrutura, que custou três milhões de euros, vem substituir o antigo balneário, que estava a funcionar num pré-fabricado. Com capacidade para acolher cinco a seis mil aquistas por ano, a nova estrutura dispõe de piscina interior, com zonas específicas para tratamentos, gabinetes médicos, um SPA, ginásio de “fitness”, “health-club”, banho turco, sauna, entre outros. O autarca aproveitou ainda para anunciar que a estrada de acesso à Fonte Santa vai ser requalificada, prevendo-se que os trabalhos arranquem nas próximas duas semanas.