Os cães da raça Serra da Estrela são conhecidos como fiéis companheiros e protectores dos pastores e seus rebanhos, que outrora predominavam nesta zona. São conhecidas duas variantes da raça: o cão de pêlo curto que predominava na parte Norte da Serra, nas regiões de Seia e de Gouveia e uma outra variante, que apresenta uma pelagem mais comprida e que se avistava mais frequentemente na zona de Manteigas. Esta última, como actualmente é mais apreciada, acabou por ser a eleita dos criadores de Cães da Serra, conseguindo assim obter primazia populacional sobre a raça de pêlo curto.
O animal é excelente como cão de guarda e mesmo como cão de família, uma vez que apresenta propensão para a docilidade e afabilidade, sempre que receba uma educação em conformidade.