«A ideia partiu do Professor Eduardo Lourenço por ocasião das Comemorações do Oitavo Centenário da Guarda, a 27 de Novembro de 1999, tendo em vista a criação de um Centro de Estudos que contribuísse para um renovado conhecimento das diversas culturas da Península e para o estudo da Civilização Ibérica como um todo. Criado formalmente em Maio de 2001, o CEI tem vindo a afirmar-se como um pólo privilegiado de encontro, reflexão, estudo e divulgação de temas comuns e afins a Portugal e Espanha, com especial incidência na região transfronteiriça. O Ensaísta é o Director Honorífico do CEI.»