Apesar de ainda não ser muito utilizada no nosso país, a cozinha a vapor tem inúmeras vantagens, sobretudo para quem tem de cuidar da alimentação de um bebé. Para além de ser uma das melhores formas de preservar nutrientes essenciais (como vitaminas e minerais), aspecto muito importante quando se trata da alimentação do bebé,  é também uma forma rápida de confeccionar os alimentos - existem hoje aparelhos que facilitam a preparação de uma refeição completa, ao permitirem cozinhar simultaneamente peixe, fruta ou legumes, sem mistura de sabores e em cerca de 10-15 minutos.A partir dos 4-6 meses de vida, o leite materno já não é suficiente para cobrir todas as necessidades do bebé. Como preparar os alimentos para que o bebé seja capaz de os tolerar, saborear e aproveitar os seus nutrientes? As cores, cheiros, sabores e texturas devem ser introduzidos gradualmente e de forma separada, não só para identificar possíveis intolerâncias, mas também para permitir o desenvolvimento do paladar. Por outro lado, não devem ser usados temperos pois os rins do bebé são ainda frágeis e ele deve descobrir o sabor natural dos alimentos. Todos estes requisitos da alimentação do bebé encontram um bom aliado na cozedura a vapor. Em primeiro lugar porque a cozedura a vapor permite manter mais nutrientes essenciais, como o Ferro, vitaminas do complexo B e vitamina C. Por exemplo, os brócolos cozidos a vapor têm 84% de vitamina C, enquanto que os cozidos em água apresentam apenas 40%. Isto acontece porque na cozedura a vapor os nutrientes não se perdem no caldo da cozedura, o que traz mais três vantagens.Em primeiro lugar, os alimentos apresentam cores mais vivas (sobretudo no caso dos legumes), o que é fundamental na estimulação do bebé e na sua aceitação de novos alimentos. Depois, preservam melhor o seu sabor, contribuindo para uma experiência sensorial agradável para o bebé e evitando o uso de sal ou outros temperos. Por último, quando se introduzem os sólidos, os alimentos a vapor ficam com uma textura firme mas suave, ideal para estimular o fortalecimento das gengivas e posterior desenvolvimento dos dentes. Todos estes aspectos contribuem para aumentar a aceitação dos novos alimentos por parte do bebé, sendo igualmente úteis mais tarde, quando a criança tende a recusar alimentos como as verduras ou o peixe cozido. É também importante que toda a família adopte uma alimentação saudável e incuta na criança interesse pela sua alimentação. Com algum planeamento nas compras, métodos culinários saudáveis (como a cozedura a vapor) e uma boa dose de convívio à mesa, estará a contribuir de forma decisiva para a sua correcta educação alimentar!

Rodrigo Abreu
Nutricionista